Age In Japanese

How to say age in Japanese

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In Japanese, the counter sai is used to express how old one is. It can be written with two different kanji: the traditional 歳 and the simplified and most commonly used 才.

To ask someone "how old are you?," you can say:

  • Nan sai desu ka (何歳ですか);
  • Or in a more formal way, O ikutsu desu ka (おいくつですか).

The answer will be constructed with the number corresponding to the age followed by sai, then desu for politeness.

For example, to reply "I am 25 years old," say: (Watashi wa) nidjugo-sai desu ((私は) 二十五歳です。)

How to say "I am xx years old" in Japanese

The table below is a useful reminder on how to say age:

In Japanese Pronunciation Translation
一歳 issai 1 year old
二歳 ni-sai 2 years old
三歳 san'-sai 3 years old
四歳 yon'-sai 4 years old
五歳 go-sai 5 years old
六歳 roku-sai 6 years old
七歳 nana-sai 7 years old
八歳 hassai 8 years old
九歳 kyuu-sai 9 years old
十歳 djuussai or djissai 10 years old
十一歳 djuuissai 11 years old
十二歳 djuuni-sai 12 years old
... ... ...

"20 years old" is the only phonetic irregularity and is pronounced hatatchi (二十歳). The counter sai is omitted despite being used in the written form. If you are 20 years old, you will say: Hatatchi desu (二十歳です。)

To say "and a half," just add han (半) after sai. For example, "I am two and a half years old" is translated as Ni-sai han desu (二才半です).

How to say a birth date in Japanese

The nengô (年号) calendar, that is to say the counting of years according to the Japanese eras system, is often used to say a birth date, especially in an administrative context.

The table below provides the equivalences between the Gregorian and the nengô calendars. Note that as nengô years don’t necessarily start on January 1rst, some Gregorian years can overlap 2 nengô years.

Gregorian Calendar Japanese equivalent Japanese nengô calendar
1950 Year 25 of the Shôwa era 昭和25年
1951 Year 26 of the Shôwa era 昭和26年
1952 Year 27 of the Shôwa era 昭和27年
1953 Year 28 of the Shôwa era 昭和28年
1954 Year 29 of the Shôwa era 昭和29年
1955 Year 30 of the Shôwa era 昭和30年
1956 Year 31 of the Shôwa era 昭和31年
1957 Year 32 of the Shôwa era 昭和32年
1958 Year 33 of the Shôwa era 昭和33年
1959 Year 34 of the Shôwa era 昭和34年
1960 Year 35 of the Shôwa era 昭和35年
1961 Year 36 of the Shôwa era 昭和36年
1962 Year 37 of the Shôwa era 昭和37年
1963 Year 38 of the Shôwa era 昭和38年
1964 Year 39 of the Shôwa era 昭和39年
1965 Year 40 of the Shôwa era 昭和40年
1966 Year 41 of the Shôwa era 昭和41年
1967 Year 42 of the Shôwa era 昭和42年
1968 Year 43 of the Shôwa era 昭和43年
1969 Year 44 of the Shôwa era 昭和44年
1970 Year 45 of the Shôwa era 昭和45年
1971 Year 46 of the Shôwa era 昭和46年
1972 Year 47 of the Shôwa era 昭和47年
1973 Year 48 of the Shôwa era 昭和48年
1974 Year 49 of the Shôwa era 昭和49年
1975 Year 50 of the Shôwa era 昭和50年
1976 Year 51 of the Shôwa era 昭和51年
1977 Year 52 of the Shôwa era 昭和52年
1978 Year 53 of the Shôwa era 昭和53年
1979 Year 54 of the Shôwa era 昭和54年
1980 Year 55 of the Shôwa era 昭和55年
1981 Year 56 of the Shôwa era 昭和56年
1982 Year 57 of the Shôwa era 昭和57年
1983 Year 58 of the Shôwa era 昭和58年
1984 Year 59 of the Shôwa era 昭和59年
1985 Year 60 of the Shôwa era 昭和60年
1986 Year 61 of the Shôwa era 昭和61年
1987 Year 62 of the Shôwa era 昭和62年
1988 Year 63 of the Shôwa era 昭和63年
1989 (January 1rst to 7) Year 64 of the Shôwa era 昭和64年
1989 (From January 8) Year 1 of the Heisei era 平成1年
1990 Year 2 of the Heisei era 平成2年
1991 Year 3 of the Heisei era 平成3年
1992 Year 4 of the Heisei era 平成4年
1993 Year 5 of the Heisei era 平成5年
1994 Year 6 of the Heisei era 平成6年
1995 Year 7 of the Heisei era 平成7年
1996 Year 8 of the Heisei era

平成8年
1997 Year 9 of the Heisei era 平成9年
1998 Year 10 of the Heisei era 平成10年
1999 Year 11 of the Heisei era 平成11年
2000 Year 12 of the Heisei era 平成12年
2001 Year 13 of the Heisei era 平成13年
2002 Year 14 of the Heisei era 平成14年
2003 Year 15 of the Heisei era 平成15年
2004 Year 16 of the Heisei era 平成16年
2005 Year 17 of the Heisei era 平成17年
2006 Year 18 of the Heisei era 平成18年
2007 Year 19 of the Heisei era 平成19年
2008 Year 20 of the Heisei era 平成20年
2009 Year 21 of the Heisei era 平成21年
2010 Year 22 of the Heisei era 平成22年
2011 Year 23 of the Heisei era 平成23年
2012 Year 24 of the Heisei era 平成24年
2013 Year 25 of the Heisei era 平成25年
2014 Year 26 of the Heisei era 平成26年
2015 Year 27 of the Heisei era 平成27年
2016 Year 28 of the Heisei era 平成28年
2017 Year 29 of the Heisei era 平成29年
2018 Year 30 of the Heisei era 平成30年
2019 (January to April) Year 31 of the Heisei era 平成31年
2019 (May to December) Year 1 of the Reiwa era 令和1年

2020

 Year 2 of the Reiwa era 令和2年
2021 Year 3 of the Reiwa era 令和3年
2022 Year 4 of the Reiwa era 令和4年
2023 Year 5 of the Reiwa era 令和5年
2024 Year 6 of the Reiwa era 令和6年
2025 Year 7 of the Reiwa era 令和7年
2026 Year 8 of the Reiwa era 令和8年
2027 Year 9 of the Reiwa era 令和9年
2028 Year 10 of the Reiwa era 令和10年
2029 Year 11 of the Reiwa era 令和11年
2030 Year 12 of the Reiwa era 令和12年

Therefore, the grammatical structure to say a birth date is the same as for saying a date:

(私は)平成２０年5月２日に生まれなした。(Watashi ha) Heisei nidjû nen go-gatsu futsuka ni umaremashita. I was born on May 2 of Heisei Era’s 20th year (2008).

Updated on February 25, 2025 Comment donner son âge en japonais